Arkham est une ville imaginaire du Massachussets créée par l'écrivain américain Howard Philipps Lovecraft (1890-1937) célèbre pour ses récits d'horreur, de fantastique et de science-fiction.
Arkham évoque une contrée imprégnée de légendes et d'histoires fantastiques, avec son atmosphère hideuse, ses bois profonds, ses antiques fermes isolées, ses personnages insolites. Elle est l'incarnation de l'étrange ou plutôt l'incarnation d'un espace monstrueux capable de dégager l'inquiétante étrangeté - "das Unheimlich" ou esthétique de la peur théorisée par Freud. Cette cité maléfique, cette ville miroir à Salem qui possède son propre passé infernal et qui attend, semble-t-il, de faire irruption dans notre existence ordinaire, est aussi une porte ouvrant sur un monde mystérieux, un abîme de terreur, un espace insondable, un trou noir par lequel le protagoniste est inévitablement happé, aspiré.
Pénétrer dans cet espace dénote une confrontation à l'inconnu et l'entrée dans un labyrinthe où l'on devient prisonnier de l'espace et du temps. Ainsi, tout comme Dante et Virgile traversant l'Enfer, le symbole du labyrinthe est inséparable du thème de l'initiation, car le néophyte doit atteindre la crypte des mystères avant de se libérer des méandres contraignants du dédale et retrouver le monde extérieur des non initiés.
Ce paysage fantastique dépeint par Lovecraft est avant tout un pays imaginaire, existant dans l'esprit de l'auteur avant de naître sous sa plume. C'est un espace clos, isolé, et par conséquent exceptionnellement propice à faire surgir la terreur puisque des puissances innommables, des créatures venues des profondeurs interstellaires peuvent s'y déchaîner sans entrave...

Yann Robin