Cette oeuvre, commandée par le Ministère de la Culture pour les rencontres Internationales de Metz, a été créée en novembre 1979 par l'Orchestre Philharmonique de Lorraine et l'Orchestre de la Radio de Bâle sous la direction de Fernand Quatrocchi et Mathias Bamert. Elle doit son inspiration aux mouvements de foule dans les jardins de la Renaissance de la Villa Médicis à Rome, ainsi que par le dessin de Piranèse "Intérieur de Palais" où une foule acclame et se prosterne devant des lumières provenant d'un plafond éclaté. Pour moi, l'orchestre est un phénomène de foule capable du plus grand recueillement, mais aussi des montées de violence les plus irrésistibles, comme, notamment au début de l'allegro de l'Ouverture de Léonore III de Beethoven et dans le film "Répétition d'orchestre" de Fellini. J'ai voulu créer, par l'utilisation d'instruments à vent, un choeur de souffles suggérant une colonne de fumée qui fanatiserait progressivement les deux orchestres entourés de cors ces cors ayant une écriture et des sons évocateurs de cris et de mouvement d'oiseaux. La technique d'écriture de cette oeuvre est "piranésienne". La bande magnétique, troisième orchestre "idéal", se sur-imprime sur les deux autres orchestres, crée une illusion de métamorphoses de la foule orchestrale, un léger décalage d'échos et un canon à l'unisson entre les deux orchestres accentuant l'illusion de la foule. Voici les sous-titres de l'Ouverture pour une fête étrange :
I - Murmure lointain des oiseaux
II - Irruption des oiseaux dans la salle
III - La foule acclame la colonne du vent
IV - Foule à genoux
V - Orchestre des coulisses
VI - La foule debout
VII - Retombée à genoux
VIII - Choeur lointain des pèlerins
IX - A nouveau, les oiseaux murmurent
X - Cris et râles dans la foule.
Certains éléments de la bande sont communs au Concerto pour un piano espace n°2 et à l'Ouverture pour une fête étrange.

Michaël Levinas

Enregistrement

1 CD Accord, 465 606-2
Concerto pour un piano espace n°2 - Ouverture pour une Fête étrange - Les Rires du Gilles
Ensemble 2E2M, Ensemble L'Itinéraire, Orchestre Philharmonique de Radio France, G. Amy, H. Soudant, Y. Prin

La partie d'électronique est disponible à la location