Scott Joplin, pianiste et compositeur de ragtime américain, est né à Texarkana (Texas) en 1868. Il apprend à jouer du piano auprès d'un musicien allemand, qui lui fait connaître la musique des grands compositeurs européens. Entre 1885 et 1893, Joplin joue dans des cabarets et des bars de St. Louis - à partir de 1894, il se produit au Maple Leaf Club à Sedalia. Il enseigne également la musique.
Par la suite, il consacre tout son temps à la composition. En 1909, il déménage à New York. Joplin compose plus de 600 ragtimes, une symphonie et deux opéras (dont Treemonisha, 1911). On le surnomme "King of Ragtime" et il est sans aucun doute l'un des maîtres de l'invention mélodique. Il meurt à New York en 1917.
Le morceau mondialement célèbre The Entertainer présenté ici fut écrit en 1902 et utilisé en 1974 pour accompagner le film The Sting (L'Arnaque).
