Gérard Authelain aime à rappeler que son vrai métier est celui de musicien intervenant à l'école. Après avoir partagé avec une équipe la responsabilité du CFMI de Lyon, il revient à ce qui fut sa profession et sa passion : permettre aux enfants de découvrir la musique à travers une pratique adaptée à leur âge, et qui soit une authentique pratique artistique.
A l'école, on fait musique est un témoignage et une réflexion sur trente années de recherches, d'essais, d'espoirs, de déceptions, de rognes, de convictions défendues fermement avec beaucoup d'autres, y compris avec les plus jeunes dont il ne cesse de s'émerveiller de leur potentiel. Il rejoint par là tous ceux qui ont mis leur force de combat dans une éducation populaire toujours à réactiver. Il n'est pas étonnant, que dans cette course à l'essentiel, il ait rejoint un autre défenseur du droit à la culture pour tous, Philippe Meirieu, qui a accepté de préfacer cet ouvrage.
Une telle préoccupation s'avère plus importante que jamais à un moment où les projets de décentralisation, encore indéfinis à l'heure où est publié ce livre, devront prendre en compte une histoire qui ne peut être ignorée, car elle exprime quelque chose qui rejoint l'homme, enfant ou adulte, dans les régions les plus secrètes de sa vie.
La formation est plus que jamais une tâche qui doit mobiliser les énergies, car il y va de l'avenir d'un monde dont le visage dépend pour une part des efforts menés par la collectivité humaine ou de ses abandons.
Enseignants ou élus, responsables parents, personne ne peut être indifférent à ce qui se passe dans l'école et à sa mission au service de l'enfant, ce qui n'est pas tout à fait la même chose que de mettre l'enfant en conformité avec l'idée qu'on se fait de l'école.